Vapor de refrigerante deixa o evaporador e flui para o compressor, onde é comprimido até uma maior pressão/temperatura. Vapor de refrigerante a alta pressão então caminha para o condensador, onde rejeita calor para a água, e então deixa o condensador como líquido saturado. A queda de pressão criada pelo primeiro dispositivo de expansão faz com que parte do líquido refrigerante se vaporize e a mistura resultante de líquido e vapor entra no economizador. No economizador, o vapor é separado da mistura e direcionada para a sucção do segundo estágio. O refrigerante líquido saturado entra então no segundo dispositivo de expansão.
A queda de pressão criada pelo segundo dispositivo de expansão reduz a pressão e temperatura do refrigerante até as condições do evaporador, causando a evaporação de parte do líquido refrigerante. A mistura resultante de líquido e vapor entra no evaporador. No evaporador, o líquido refrigerante evapora a medida que ele absorve calor da água gelada, e o vapor resultante é succionado de volta ao compressor, quando o ciclo se repete.
