C'est n'importe quel matériau qui, interposé entre deux environnements à des températures
températures différentes, ralentit considérablement le transfert de chaleur de l'air ambiant
plus chaud à plus frais. Sans tenir compte du transfert de chaleur par rayonnement, l'isolant parfait est le vide. Cependant, l'utilisation de chambres froides avec isolation sous vide n'est pas courante, en raison des difficultés techniques et du coût élevé.
Les isolants thermiques sont des matériaux formés par une infinité de cellules creuses remplies d'air ou d'un autre gaz. Les cellules doivent être petites, afin d'empêcher le mouvement du gaz enfermé.Plus le nombre de cellules (pores), le mieux les matériaux isolants, ce qui implique une faible densité.
