Ottenuto dalla reazione chimica tra due componenti liquidi: isocianato e poliidrossilico, in presenza di catalizzatori. La struttura cellulare è formata dal rilascio di CO2 in una reazione chimica secondaria o dall'ebollizione di un liquido (agente espandente) sotto l'effetto del calore di reazione.
Negli ultimi decenni, il poliuretano ha attirato l'attenzione nel campo dell'isolamento termico a basse temperature.
Le sue caratteristiche principali sono:
bassa conduttività termica dovuta alla sostituzione di aria nelle celle con un gas ad alto peso molecolare; possibilità di essere ampliato nella sede di lavoro;
alte temperature superficiali; e resistere alla muffa e all'attacco di vari parassiti.
Le schiume rigide, utilizzate per l'isolamento termico, hanno una percentuale relativamente alta di celle chiuse, che migliora ulteriormente le caratteristiche di isolamento di questo materiale. Esistono tecniche per la produzione di schiuma le cui cellule sono tutte chiuse, praticamente a tenuta stagna, vapori e gas.
