Obtenu par la réaction chimique entre deux composants liquides: isocyanate et polyhydroxy, en présence de catalyseurs. La structure cellulaire est formée par la libération de CO2 dans une réaction chimique secondaire ou par l'ébullition d'un liquide (agent gonflant) sous l'effet de la chaleur de réaction.
Au cours des dernières décennies, le polyuréthane a attiré l'attention dans le domaine de l'isolation thermique à basse température.
Ses principales caractéristiques sont:
faible conductivité thermique due au remplacement de l'air dans les cellules par un gaz de haut poids moléculaire; possibilité d'extension sur le lieu de travail;
températures de surface élevées; et résister à la moisissure et à l'attaque de divers parasites.
Les mousses rigides, utilisées pour l'isolation thermique, ont une proportion relativement élevée de cellules fermées, ce qui améliore encore la caractéristique d'isolation de ce matériau. Il existe des techniques pour la fabrication de mousses dont les cellules sont toutes fermées, pratiquement étanches, de vapeurs et de gaz.
