É o fluido que absorve calor de uma substância do ambiente a ser resfriado. Não há um fluido refrigerante que reuna todas as propriedades desejáveis, de modo que, um refrigerante considerado bom para ser aplicado em determinado tipo de instalação frigorífica nem sempre é recomendado para ser utilizado em outra. O bom
refrigerante é aquele que reúne o maior número possível de boas qualidades, relativamente a um determinado fim.
