Cuando el refrigerante es admitido al condensador, está en el mismo estado que la descarga del compresor, es decir, gas caliente a alta presión. Como en un sistema de refrigeración, el objetivo es evaporar el refrigerante (para enfriar y eliminar el calor de un ambiente y / o producto), el refrigerante en estado gaseoso debe condensarse antes de regresar al evaporador.
El proceso de condensación del fluido refrigerante tiene lugar a lo largo de un intercambiador de calor, llamado condensador, en tres fases distintas que son:
1. Sobrecalentamiento: el gas, cuando se descarga del compresor, está a una temperatura alta. El proceso inicial, entonces, consiste en bajar esta temperatura, eliminando el calor sensible del
refrigerante, aún en estado gaseoso, hasta que alcanza la temperatura de condensación.
2. Condensación: cuando el gas alcanza la temperatura de condensación, comienza un proceso de cambio de estado. En este proceso, el calor latente se elimina del refrigerante, es decir, el su temperatura permanece constante durante todo el proceso.
3. Subenfriamiento: después de la condensación, el refrigerante, ahora en estado líquido (líquido saturado), se enfría unos pocos grados más, utilizando un intercambiador de calor intermedio.
