Um sistema de controle de capacidade pretende adequar a potência frigorífica do compressor à carga térmica da instalação, a cada momento de funcionamento. O ideal seria que a potência absorvida fosse proporcional à potência frigorífica parcial a cada momento. Alguns sistemas se aproximam mais outros menos do que seria desejável.
O sistema de variação de velocidade é o que mais se aproxima daquela situação ideal; mas ainda não é economicamente viável na maioria dos casos. O sistema mais comum nos compressores industriais é o de abertura de válvulas de sucção por alguma força externa (pressão de óleo é mais comum).
As limitações indicadas devem seguidas pelo fabricante para o funcionamento a cargas parciais, de acordo com o regime de funcionamento. Este sistema de controle de capacidade permite também o arranque em vazio, que é outra característica desejável.
