Un sistema de control de capacidad pretende adecuar la potencia frigorífica del compresor a la carga térmica de la instalación, en cada momento de funcionamiento. Lo ideal sería que la potencia absorbida fuera proporcional a la potencia frigorífica parcial en cada momento. Algunos sistemas se acercan a otros menos de lo que sería deseable.
El sistema de variación de velocidad es el que más se aproxima a aquella situación ideal; pero todavía no es económicamente viable en la mayoría de los casos. El sistema más común en los compresores industriales es el de apertura de válvulas de succión por alguna fuerza externa (presión de aceite es más común).
Las limitaciones indicadas deben ser seguidas por el fabricante para el funcionamiento a cargas parciales, de acuerdo con el régimen de funcionamiento. Este sistema de control de capacidad permite también el arranque en vacío, que es otra característica deseable.
