L'efficacité d'un cycle thermodynamique est généralement définie comme le rapport entre l'énergie utile, qui est le but du cycle, et l'énergie nécessaire pour obtenir l'effet souhaité. Dans le cas des cycles de réfrigération, l'objectif est de produire un effet de réfrigération avec une main-d'œuvre réduite produite par le compresseur afin d'obtenir une performance pour laquelle le système en régime doit être payé.
Le coefficient de performance (COP) mesure d'une certaine manière le travail effectué par le compresseur en fonction de la capacité calorifique retirée de l'évaporateur. Il peut donc être analysé en divisant le taux de refroidissement par la puissance de compression.
