Seu princípio de atuação consiste na dilatação de um elemento bimetálico sensível ao efeito térmico da corrente elétrica, para proteção de sobrecargas em componentes, preso a engrenagens mecânicas de abertura deste contato elétrico.
Este elemento bimetálico fica em série com os contatos de abertura e fechamento do disjuntor de maneira que a corrente elétrica do circuito passa por ele, quando ocorre um aumento dessa corrente por um período de tempo extenso ocorre o aquecimento do bimetal que se dilatará em curva atuando mecanicamente sobre o dispositivo de disparo do disjuntor que abrirá o circuito a ser protegido.
