Il suo principio di funzionamento consiste nell'espansione di un elemento bimetallico sensibile all'effetto termico della corrente elettrica, per la protezione di sovraccarichi nei componenti, collegato agli ingranaggi meccanici di apertura di questo contatto elettrico.
Questo elemento bimetallico è in serie con i contatti di apertura e chiusura dell'interruttore in modo che la corrente elettrica del circuito lo attraversi. meccanicamente sul dispositivo di sgancio dell'interruttore che aprirà il circuito da proteggere.
