O Conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta nasceu em 18 de fevereiro de 1745 na cidade de Como, na Lombardia (atual Itália). Ao contrário do que se esperava, o jovem Alessandro não seguiu a carreira eclesiástica.
Quando jovem, não mostrou ser um menino prodígio, só começou a falar apenas aos quatro anos de idade e sua família acreditava que ele possuía problemas mentais. Alcançou o nível de perspicácia para crianças tidas como normais aos sete anos na mesma época do falecimento de seu pai e a partir de então, começou a progredir intelectualmente.
Aos quatorze anos, decidiu que seria físico, e nesta idade, ficou fascinado pelos fenômenos da eletricidade.
Em 1775 inventou a "eletrophorous", uma máquina que acumula cargas. Alessandro Volta passou, então, a ser conhecido por sua invenção e pelo resultado.
Em 1779, recebeu um cargo de professor na Universidade de Pavia, onde continuou com suas pesquisas e seu trabalho em eletricidade. Inventou outros dispositivos que envolvem eletricidade estática e recebeu a medalha de Copley da Sociedade Real, onde foi nomeado membro em 1791.
Seu feito principal não foi na eletricidade estática e sim na eletricidade dinâmica, mais precisamente em relação à corrente elétrica. Depois das experiências de Galvani, um amigo seu e de cópias de artigos sobre o assunto, Alessandro Volta formulou a questão sobre o resultado que teria ao colocar dois metais diferentes em contado com um mesmo músculo.
Em 1794, decidiu montar um dispositivo onde encontrava-se dois metais diferentes, sem o contato de qualquer tipo de tecido. Como resultado de seu trabalho, obteve a informação de que havia uma corrente elétrica circulando entre os dois metais.
Aprofundando-se nas pesquisas, em 1800 Alessandro Volta comprovou sua tese construindo um dispositivo que produzisse um fluxo contínuo de eletricidade. Esse dispositivo recebeu o nome de "bateria elétrica" ou “pilha elétrica”, a primeira na história. Esta invenção levou Alessandro ao reconhecimento no mundo científico. Foi chamado à França por Napoleão Bonaparte em 1801 para uma "performance" de suas invenções. Recebeu medalhas e condecorações, incluindo a Honra da Legião e em 1810 foi senador do reino de Lombardy.
Entretanto, a maior honra que Alessandro Volta recebeu foi de seus amigos e colegas cientistas, quando da definição de unidade de força eletromotriz.
Esta unidade recebe o nome de Volt.
