Com o
aumento de custo de energia elétrica e devido ao fato das fontes de geração
hidroelétrica, nosso principal recurso energético, estarem se esgotando ou cada
vez mais distantes dos centros de consumo, começou-se a implantar no país uma
tarifação diferenciada nos horários de maior consumo de energia. Essa medida
visa um melhor aproveitamento da capacidade das usinas que praticamente tem
operado no limite de geração nos horários de pico e ociosa nos demais períodos.
Atualmente as concessionárias de energia elétrica praticam uma tarifação mais
elevada em apenas três horas por dia, mas a exemplo de outros países, esse
período tenderá a ser ampliado. Em um edifício, o sistema de ar condicionado é
um dos maiores responsáveis pelo consumo de energia elétrica e um projeto
adequado pode reduzir em muito a conta de eletricidade no final do mês. A
termo-acumulação não leva a um menor consumo de energia. A redução do custo de
energia elétrica é conseguida com a redução na potência da subestação e devido
a uma transferência no horário de produção do frio, do horário de pico, onde a
tarifação é mais elevada, produzindo e armazenando frio a noite quando a
energia é mais barata. Outro fato que favorece o uso da termo-acumulação é o
fato da mesma proporcionar uma redução na potência instalada. A carga térmica
necessária na maioria das instalações de ar condicionado é variável, devido ao
fato de serem também variáveis a carga de insolação e a própria ocupação dos
ambientes. Em um sistema de ar condicionado convencional, a capacidade tem que
ser baseada no horário de maior carga térmica, o que conseqüentemente faz com
que os equipamentos fiquem superdimensionados e ociosos na maior parte do
tempo. Na termo-acumulação pode-se dimensionar os equipamentos com uma
capacidade inferior a capacidade do horário de pico, sendo a diferença
completada pela queima da energia térmica acumulada em outro horário. Com isso,
consegue-se instalações com potências menores e, conseqüentemente, menores subestações
e menores demandas contratadas de energia elétrica.
