La différence fondamentale entre ce réfrigérateur et le réfrigérateur traditionnel est qu’il n’a pas de compresseur, car celui-ci est remplacé par un chauffage qui élève la température et la pression du réfrigérant (ammoniac NH3).
Ce système de refroidissement est utilisé dans les petits réfrigérateurs (portables), son principal inconvénient étant son faible rendement énergétique.