Os limites de flamabilidade da amônia na pressão atmosférica são 15-16% (LFL) e 25-28%(UFL) em volume no ar. Esses limites associados ao baixo calor de combustão reduzem em muito o potencial de flamabilidade da amônia, sendo a mesma classificada pela ASHRAE como fluido pouco flamável (6). Várias investigações realizadas pelo IIAR (5), ASHRAE (8) e AIChE (9) mostraram que :
A. Em ambientes abertos somente é possível manter amônia em chama quando a
mesma evapora muito rápido e o fogo é mantido. Quando a amônia se encontra no
estado líquido na pressão atmosférica e a mesma está em equilíbrio com o
ambiente (ex. dentro de um vaso aberto após um vazamento e já em equilíbrio com
a atmosfera, ou em forma de poça), é impossível obter a ignição da mistura amônia
gás com o ar uma vez que a sua concentração está abaixo do limite inferior de
flamabilidade (15-16%).
B. Em ambientes fechados sem ventilação adequada é possível obter a ignição de
uma mistura amônia-ar dentro dos limites de flamabilidade através de uma faísca
elétrica, ou de uma chama constante. Portanto, um ambiente fechado representa
um perigo de incêndio, e neste caso, a sala deve ser projetada para uma ventilação
que atenda requisitos mínimos de dispersão. O IIAR preparou um boletim técnico
(7), com as recomendações necessárias para um projeto de ventilação de salas de
máquinas em ambientes fechados.
C. A razão de combustão é 50 vezes mais lenta que um gás combustível (GLP) por
isso sua explosão é caracterizada como deflagração (no caso do GLP é
caracterizada como detonação). O poder de explosividade é 1/7 comparado com a
explosão do GLP.
D. A influência do óleo lubrificante nos limites de flamabilidade irá depender do tipo de óleo e da concentração do óleo na amônia. Para óleos minerais ocorre uma mínima redução no limite superior, porém, reduz sensivelmente o limite inferior (LFL ~12%) até uma concentração de 10% em peso de óleo na amônia, o qual volta a subir pouca coisa para concentrações maiores. Considerando um óleo sintético com
base poliol éster a redução é significante para os dois limites, mesmo em altas
concentrações de óleo (30%), porém a faixa entre os limites praticamente se
mantém.
E. A presença de umidade reduz a possibilidade da ignição da amônia no ar. O gráfico abaixo mostra a influência do vapor d’água sobre a flamabilidade de misturas
amônia-ar. Os valores indicam que, a 25ºC todas as misturas com concentração
de vapor d’água maior do que 8.2% são não-flamáveis. Por isso também é
importante a utilização de chuveiros com aspersão de água em locais estratégicos
da instalação.
