I relè di sovraccarico, spesso indicati solo come relè termici, consentono di regolare la corrente di attuazione sulla manopola anteriore, variando la gamma di attuazione da modello a modello, da produttore a produttore.
Consentono la verifica delle loro prestazioni attraverso un pulsante solitamente accompagnato dalla scritta "TEST". Questi relè hanno un piccolo indicatore sulla parte frontale, manopola, in un colore sorprendente, ad esempio verde lime, che mostra quando viene attivato il relè.
