Il relè PTC è formato da un inserto in materiale ceramico

Questo materiale ha la proprietà di aumentare la resistenza elettrica se riscaldato dalla corrente che lo attraversa. Durante l'avviamento del motore, il PTC è freddo e con una bassa resistenza elettrica, di conseguenza, conduce corrente attraverso la bobina di avviamento, facendo ruotare il motore. Questa corrente la riscalda causando un aumento della resistenza e una diminuzione della corrente attraverso la bobina di partenza fino a quando non diventa praticamente zero.
Il suo utilizzo è consigliato per congelatori e frigoriferi domestici, in cui il tempo tra i cicli operativi è sufficiente affinché il PTC si raffreddi e sia pronto per un nuovo avvio.