El relé PTC está formado por un inserto de material cerámico.

Este material tiene la propiedad de aumentar la resistencia eléctrica cuando se calienta por la corriente que lo atraviesa. Durante el arranque del motor, el PTC está frío y, con una baja resistencia eléctrica, por lo tanto, conduce corriente a través de la bobina de arranque, haciendo que el motor gire. Esta corriente la calentará y la resistencia aumentará y la corriente disminuirá a través de la bobina de arranque hasta que sea prácticamente cero.
Su uso se recomienda para congeladores y refrigeradores domésticos, donde el tiempo entre los ciclos de operación es suficiente para que el PTC se enfríe y esté listo para un nuevo comienzo.