Se
aproximarmos dois corpos com cargas opostas bastante elevadas, os elétrons
poderão pular do corpo negativo para o positivo antes que se toquem; ai diremos
que deu-se uma descarga elétrica através do ar.
As grandes
descargas elétricas são chamadas de raios. Sua principal criadora é a própria
natureza.
Nos dias
quentes é grande a evaporação da umidade. Nas altitudes frias o vapor d’água
forma gotas que caem devido ao próprio peso. Essas gotas caem sem atingir o
solo, porque tornam a se evaporar ao se encontrarem com as correntes
ascendentes de ar quente, á ai um atrito e são extraídos das moléculas da água,
Oe elétrons livres a elas aderentes. Esses elétrons acumulam-se nas nuvens
fazendo-as ficar carregadas de eletricidade. Quando as cargas elétricas atingem
um valor muito elevado, os elétrons saltam em forma de centelha (relâmpagos)
para outras nuvens ou para a terra.
Para haver
uma proteção contra os raios instala-se um pára-raio nos pontos mais altos dos
edifícios.
Os para-raios
são feitos de uma haste metálica, terminada em várias pontas revestida de
platina, e um cabo também metálico fortemente ligado á terra.
