I primi frigoriferi che utilizzavano ghiaccio naturale, all'inizio del XIX secolo

Tali dispositivi consistevano semplicemente in un contenitore, quasi sempre isolato per mezzo di assi di sughero, in cui venivano collocate pietre di ghiaccio e cibo da conservare. Lo scioglimento del ghiaccio ha assorbito parte del calore del cibo e ha ridotto considerevolmente la temperatura all'interno del frigorifero.