Il concetto di base della protezione dagli urti è che gli elettroni devono essere "deviati" dalla persona. Sapendo che un conduttore di rame è un milione di volte migliore del corpo umano, è evidente che se offriamo agli elettroni due percorsi per far circolare loro, uno è il corpo e l'altro un conduttore, la stragrande maggioranza di loro circolerà attraverso quest'ultimo, minimizzando gli effetti dello shock sulla persona. Questo conduttore attraverso il quale circoleranno gli elettroni che “sfuggono” dai dispositivi è chiamato conduttore di terra.
Poiché la funzione del conduttore di terra è quella di "raccogliere" elettroni "fuggitivi", non avendo nulla a che fare con il corretto funzionamento del dispositivo, le persone spesso dimenticano la sua importanza per la sicurezza. È come in un'auto: è possibile farla funzionare e trasportarci nella posizione desiderata, senza indossare la cintura di sicurezza. Tuttavia, è noto che i rischi legati alla sicurezza in caso di incidente aumentano notevolmente senza il suo utilizzo.
