L'aria che respiriamo è composta principalmente da azoto e ossigeno. Entrambi gli elementi rimangono allo stato gassoso alle temperature e alle pressioni riscontrate nei sistemi di refrigerazione commerciale.
Poiché l'aria non è condensabile, sarà normalmente intrappolata nella parte superiore del condensatore e del serbatoio del liquido. Durante il funzionamento del compressore, la pressione di scarico sarà una combinazione della pressione di condensazione del refrigerante più la pressione esercitata da azoto e ossigeno. Quando si verifica un aumento della pressione di condensazione in un sistema, il primo sospetto è l'aria nel sistema.
L'azoto è un gas inerte e non produce prontamente reazioni chimiche. L'ossigeno è esattamente l'opposto e potrebbe, al minimo, essere combinato con altri elementi. Ruggine, corrosione e combustione sono processi comuni di ossidazione. Nel sistema di refrigerazione, l'umidità e l'ossigeno possono attaccare il refrigerante e l'olio, causando corrosione, depositi di rame, formazione di acidi, sedimentazione e altre reazioni dannose. Le prove eseguite hanno dimostrato che in presenza di calore la combinazione aria-umidità è più propensa a provocare la decomposizione del refrigerante e della miscela di olio rispetto a grandi quantità di umidità da sola.
Poiché non è l'umidità ma l'aria, non esiste un filtro in grado di eliminare quest'aria residua a un livello sufficientemente piccolo da garantire il perfetto funzionamento del sistema. L'evacuazione del sistema è l'unico modo sicuro ed efficace per rimuovere l'aria dal sistema.
