(1824-1887)
Nasceu em 1824 na atual cidade de Kaliningrad na Rússia.
Apesar de maior parte da sua vida ter andado de muletas ou cadeira de rodas foi um cientista muito produtivo. Começou por ser aluno de Gauss tendo trabalhado nas Universidades de Berlim, sem auferir ordenado, e de Breslau.
Em 1854 foi contratado pela Universidade de Heidelberga onde colaborou com Bunsen no desenvolvimento da técnica de espectroscopia, técnica esta que permite analisar a composição química de uma substância a partir da luz que esta emite. Aplicou esta técnica no estudo da composição química do Sol explicando a origem do seu espectro de absorção.
No mesmo ano, publicou as chamadas leis de Kirchhoff como resultado do desenvolvimento do trabalho de Ohm sobre a teoria de circuitos.
Teve um papel importante no estudo da radiação do corpo negro, uma das bases da futura teoria quântica.
Entre outras das suas famosas obras destacam-se os 4 volumes sobre física-matemática e o Tratado de Mecânica (1876) que em conjunto com os trabalhos de Mach e Hertz, marcaram uma nova era na interpretação da mecânica.
