In sostanza, la valvola a galleggiante laterale a bassa pressione è un contenitore cavo, sferico o di forma diversa, collegato da leve e cerniere a una valvola a spillo. Mantiene il liquido nell'evaporatore a un livello predeterminato. Quando il refrigerante viene evaporato, il livello del liquido viene ridotto, abbassando il galleggiante. Il giunto di collegamento apre la valvola, accettando più refrigerante. Quindi, quando il livello del liquido sale al punto richiesto, il galleggiante viene sollevato, chiudendo la valvola a spillo.
Questo tipo di valvola di espansione offre un ottimo controllo, mantenendo il livello appropriato di refrigerante indipendentemente dalle variazioni di carico, dai periodi di assenza di carico, dalle condizioni di carico e da altre variabili operative. Qualsiasi numero di evaporatori può funzionare nello stesso sistema, poiché ogni valvola fa scorrere solo la quantità di refrigerante necessaria per il proprio evaporatore.
