L'atmosfera terrestre è divisa in tre parti: la prima, che va da terra fino a 18.000 metri di altezza, è chiamata troposfera; il secondo, che va dai 18.000 ai 70.000 metri, chiamato stratosfera e il terzo, sopra i 70.000 metri, la ionosfera.
Lo strato di ozono si trova ad un'altitudine di circa 12.000 m dalla terra.
L'ozono è un gas che esiste nell'atmosfera terrestre in uno stato puro e privo di impurità, essendo un sottoprodotto dell'ossigeno. Un dettaglio molto importante che di solito causa confusione si riferisce alle caratteristiche molto diverse che l'ozono ha nella troposfera e nella stratosfera. Mentre nella stratosfera l'ozono protegge la vita filtrando le radiazioni ultraviolette del sole, nella troposfera è dannoso per la vita di animali e piante.
