Essentiellement, la soupape à flotteur côté basse pression est un récipient creux, sphérique ou d'une autre forme, relié par des leviers et des charnières à une soupape à pointeau. Il maintient le liquide dans l'évaporateur à un niveau prédéterminé. Lorsque le réfrigérant est évaporé, le niveau de liquide est réduit, abaissant le flotteur. Le joint de connexion ouvre la vanne, acceptant plus de réfrigérant. Ensuite, lorsque le niveau de liquide atteint le point requis, le flotteur est relevé, fermant la vanne à pointeau.
Ce type de détendeur offre un très bon contrôle, en maintenant le niveau approprié de réfrigérant quelles que soient les variations de charge, les périodes sans charge, les conditions de charge et d'autres variables de fonctionnement. N'importe quel nombre d'évaporateurs peut fonctionner dans le même système, car chaque vanne ne coule que la quantité de réfrigérant nécessaire pour son propre évaporateur.
