Il compressore è uno dei componenti principali del sistema di refrigerazione, la sua funzione è quella di aumentare la pressione del refrigerante e favorire la circolazione di questo fluido nel sistema.
I principali tipi di compressori utilizzati sono: alternativo, centrifugo, a vite, a palette e a spirale. La scelta del tipo di compressore dipende essenzialmente dalla capacità dell'impianto, che può essere divisa in termini di temperatura di vaporizzazione e del refrigerante utilizzato in: piccola capacità (<2,5 TR), capacità media (tra 2,5 e 75 TR) e grande capacità (> 75 TR). TR sta per refrigerazione ton, un'espressione comunemente usata in refrigerazione per tradurre l'energia necessaria per liquefare una tonnellata di ghiaccio in 24 ore (1TR = 3,5 kw).
