Nell'evaporatore il fluido sottrae calore all'ambiente ed evapora. Per questo processo necessita di una certa quantità di calore. Il surriscaldamento del fluido è il calore che guadagna oltre a quanto necessario per la completa evaporazione. Pertanto, il surriscaldamento può essere inteso come la differenza di temperatura del fluido all'ingresso del compressore in relazione alla temperatura del fluido che vaporizza nell'evaporatore. Se il surriscaldamento è troppo alto, ci sono problemi con la viscosità dell'olio del compressore. Se il surriscaldamento è troppo basso, c'è il pericolo che il fluido entri in forma liquida nel compressore.
