Protege la instalación eléctrica y sus componentes contra sobretensiones provocadas directamente por descargas de rayo en el edificio o instalación o provocadas indirectamente por descargas de rayo en las proximidades del emplazamiento. En algunos casos, las sobretensiones también pueden ser causadas por conexiones o desconexiones de energía que ocurren en las redes de distribución de la empresa eléctrica. Las sobretensiones son responsables, en muchos casos, de quemar equipos y electrodomésticos eléctricos y electrónicos, especialmente aquellos que son más sensibles, como computadoras, impresoras, escáneres, televisores, reproductores de DVD, máquinas de fax, contestadores automáticos, teléfonos inalámbricos, etc.
