Il refrigerante liquido entra nell'evaporatore a bassa pressione e temperatura, assorbe calore dall'aria che circola attraverso le alette per convezione forzata e vaporizza, quest'aria a sua volta attira calore dal cibo o dal fluido da refrigerare.
Successivamente il fluido viene aspirato dall'interno dell'evaporatore allo stato di vapore a bassa pressione e temperatura dal compressore attraverso la linea di aspirazione. Il compressore comprime il refrigerante descrivendo un processo praticamente isoentropico e lo scarica nel condensatore attraverso la linea di scarico, a una pressione e una temperatura molto più elevate, il refrigerante inizia il suo processo di rifiuto del calore, cioè inizia a rilasciare calore al mezzo esterno fino a raggiungere la pressione e la temperatura di condensazione, dallo stato gassoso allo stato liquido.
Dall'uscita del condensatore, dove si desidera che il fluido esca completamente nella fase liquida, il fluido scorre nel serbatoio liquido, dove la condensa si accumula sul fondo e attraverso un tubo chiamato pescatore esce completamente dal serbatoio fase liquida che segue attraverso la linea del liquido che passa attraverso il filtro dell'essiccatore, il display del liquido rilascia ancora calore all'ambiente esterno, si dice che il fluido è sottoraffreddante, fino a raggiungere la valvola di espansione o il tubo capillare (responsabile del dispositivo di decompressione) del refrigerante, portandolo dalla pressione di condensazione alla pressione di evaporazione.
All'uscita dell'ingresso dell'evaporatore, il refrigerante subisce una caduta di temperatura e pressione, quindi si espande nuovamente nella fase di vapore estraendo il calore dall'ambiente interno e riavviandone il processo di refrigerazione.
