La sicurezza nell'uso e nella manipolazione dei refrigeranti è correlata a quattro
aspetti: tossicità, potenziale cancerogeno e mutageno e il
Infiammabilità. Raccomandazioni riguardanti l'idoneità dei livelli di tossicità e limiti di infiammabilità possono essere trovate in diverse pubblicazioni, anche se i dati non sempre coincidono. Tuttavia, tali esempi, riguardanti la tossicità relativa e l'infiammabilità dei vari refrigeranti.
Una classificazione delle bevande analcoliche per la sicurezza è quella raccomandata dal
standard ASHRAE 34, che è servito come riferimento ad altri standard. Le bevande analcoliche
sono divisi in tre gruppi:
Gruppo 1: refrigeranti non combustibili, non infiammabili in condizioni normali di
utilizzare. Il suo grado di tossicità è caratterizzato dal non provocare morte o disturbi
sieri esposti a un'esposizione di 2 ore in un'atmosfera con una concentrazione di refrigerante del 2,5% in volume.
Gruppo 2: in questo caso i refrigeranti potrebbero essere infiammabili. Un'atmosfera del 2,5% in volume del refrigerante può causare gravi disturbi alle cavie a loro sottoposte per un periodo di due ore.
Gruppo 3: i refrigeranti di questo gruppo sono infiammabili, ma la loro tossicità è
caratterizzato in modo simile alle bevande analcoliche del gruppo 1.
I refrigeranti industriali considerati in questo capitolo sono i seguenti
nell'ASHRAE 34:
Gruppo 1: R-12, R-13, R-22, R-502 e anidride carbonica.
Gruppo 2: ammoniaca
Gruppo 3: idrocarburi: etano, propano e butano.
Nota: il refrigerante R-503 non è stato valutato in questo momento.
"Underwrites laboratory" (UL) classifica le bevande analcoliche per gli effetti
proponendo tre gruppi:
Gruppo 2 Gas o vapori che in concentrazioni da ½ a 1% (da 5000 a 10000 ppm), per
periodi di esposizione di circa mezz'ora, sono letali o producono gravi disturbi: ammoniaca.
Gruppo 5 Gas o vapori che in concentrazioni dal 2 al 20% in volume, per
i periodi di esposizione in circa 2 ore sono letali o producono gravi
disturbi: R-22 e anidride carbonica.
Gruppo 6 Gas o vapori che in una concentrazione del 20% in volume, per periodi
di esposizione in circa 2 ore sono letali o producono gravi disturbi:
R-12.
