aspectos básicos: a toxicidade, os potenciais carciogênico e mutagênico e a
flamabilidade. Recomendações a respeito da adequação dos níveis de toxicidade, bem como dos limites de flamabilidade podem ser encontrados em diversas publicações, embora os dados nem sempre coincidam. Apesar disso, tais exemplos, a respeito da toxicidade e da flamabilidade relativas dos distintos refrigerantes.
Uma classificação dos refrigerantes quanto à segurança é aquela recomendada pela
norma ASHRAE 34, que tem servido de referência a outras normas. Os refrigerantes
são divididos em três grupos:
Grupo 1: Refrigerantes não combustíveis, nem inflamáveis em condições normais de
uso. O seu grau de toxicidade é caracterizado por não causar a morte ou distúrbios
sérios a cobaias submetidas a uma exposição de 2 horas a uma atmosfera de 2,5% de concentração do refrigerante em volume.
Grupo 2: Neste caso os refrigerantes podem ser inflamáveis. Uma atmosfera de 2,5 % em volume do refrigerante pode causar sérios distúrbios a cobaias a elas submetidas pelo período de duas horas.
Grupo 3: Os refrigerantes deste grupo são inflamáveis, mas sua toxidade é
caracterizada de maneira semelhante à dos refrigerantes do grupo 1.
Os refrigerantes industriais considerados neste capítulo se enquadram da seguinte
maneira nos grupos da norma ASHRAE 34:
Grupo 1: R-12, R-13, R-22, R-502 e dióxido de carbono.
Grupo 2: Amônia
Grupo 3: Os hidrocarbonetos: etano, propano e butano.
Observação: O refrigerante R-503 não foi classificado até o momento.
O “Underwrites laboratory” (UL) classifica os refrigerantes quanto aos efeitos sobre a
saúde, propondo três grupos seguintes:
Grupo 2 Gases ou vapores que em concentração ½ a 1 % (5000 a 10000 ppm), para
períodos de exposição de aproximadamente meia hora, são letais ou produzem sérios distúrbios: amônia.
Grupo 5 Gases ou vapores que em concentração de 2 a 20 % em volume, para
períodos de exposição em aproximadamente 2 horas são letais ou produzem sérios
distúrbios: R-22 e dióxido de carbono.
Grupo 6 Gases ou vapores que em concentração de 20 % em volume, para períodos
de exposição em aproximadamente 2 horas são letais ou produzem sérios distúrbios:
R-12.
