Adatto alla lucidatura delle parti. Vengono utilizzati sotto forma di nastri, fogli rettangolari o dischi. Sono costituiti da numerosi grani molto duri e spigoli vivi. Sono questi granelli che per attrito strappano le minuscole particelle dalla superficie del pezzo. L'uso di granuli abrasivi varia in base alla loro durezza e resistenza. Pertanto, gli abrasivi utilizzati nel legno sono diversi da quelli utilizzati nel metallo.
Il legante a cui viene applicata la granulazione abrasiva è una colla animale o vegetale che lega i grani tra loro e alla base. La base, che è il supporto comune per la granulazione abrasiva, può essere di carta (carta vetrata per legno) o tessuto (carta vetrata per metallo).
La carta vetrata deve essere conservata in un luogo asciutto poiché l'umidità attacca il legante, disaggregando l'abrasivo e ammorbidendo la base.