Los relés de sobrecarga, a menudo denominados solo relés térmicos, le permiten ajustar la corriente de actuación en su perilla delantera, variando su rango de actuación de un modelo a otro, de un fabricante a otro.
Permiten la verificación de su rendimiento a través de un botón generalmente acompañado de la inscripción "PRUEBA". Estos relés tienen un pequeño indicador en su cara frontal, perilla, en un color llamativo, por ejemplo, verde lima, que muestra cuándo se activa el relé.