Utilizzato per la lucidatura di parti. Sono presentati per l'uso sotto forma di nastri, fogli rettangolari o dischi. Consistono di innumerevoli granelli duri e spigoli vivi. Sono questi grani che per attrito estraggono le minuscole particelle dalla superficie del pezzo. L'uso di grani abrasivi varia in base alla loro durezza e resistenza. Pertanto, gli abrasivi usati nel legno sono diversi da quelli usati nel metallo.
Il legante, a cui viene applicata la granulazione abrasiva, è una colla animale o vegetale, che lega i grani l'uno all'altro e lo stesso alla base. La base, che è il supporto comune per la granulazione abrasiva, può essere carta (levigatura del legno) o stoffa (levigatura del metallo).
La carta vetrata deve essere conservata in un luogo asciutto, in quanto l'umidità attacca il legante, disaggregando l'abrasivo e ammorbidendo la base.