La seguridad en la utilización y el manejo de los refrescos está relacionada con cuatro
aspectos básicos: la toxicidad, los potenciales carciogénicos y mutagénicos y la
Inflamabilidad. Recomendaciones sobre la adecuación de los niveles de toxicidad, así como
como de los límites de flamabilidad pueden ser encontrados en diversas publicaciones,
aunque los datos no siempre coinciden. A pesar de ello, tales ejemplos, respecto
toxicidad y la inflamabilidad relativas de los distintos refrigerantes.
Una clasificación de los refrescos en cuanto a la seguridad es la recomendada
norma ASHRAE 34, que ha servido de referencia a otras normas. Los refrescos
se dividen en tres grupos:
Grupo 1: Refrigerantes no combustibles, ni inflamables en condiciones normales de funcionamiento
utilizar. Su grado de toxicidad se caracteriza por no causar la muerte o los disturbios
serios a cobayos sometidos a una exposición de 2 horas a una atmósfera de 2,5% de concentración del refrigerante en volumen.
Grupo 2: En este caso, los refrigerantes pueden ser inflamables. Una atmósfera del 2,5%
en volumen del refrigerante puede causar serios disturbios a los cobayos a ellos sometidos
por el período de dos horas.
Grupo 3: Los refrescos de este grupo son inflamables, pero su toxicidad es
caracterizada de manera similar a la de los refrigerantes del grupo 1.
Los refrigerantes industriales considerados en este capítulo se encuadran
manera en los grupos de la norma ASHRAE 34:
Grupo 1: R-12, R-13, R-22, R-502 y dióxido de carbono.
Grupo 2: Amonio
Grupo 3: Los hidrocarburos: etano, propano y butano.
Nota: El refrigerante R-503 no ha sido clasificado hasta el momento.
El "Underwrites Laboratory" (UL) clasifica los refrigerantes en cuanto a los efectos sobre la
salud, proponiendo tres grupos siguientes:
Grupo 2 Gases o vapores que en concentración ½ a 1% (5000 a 10000 ppm), para
períodos de exposición de aproximadamente media hora, son letales o producen serios
desórdenes: amoníaco.
Grupo 5 Gases o vapores que en una concentración de 2 a 20% en volumen, para
Los períodos de exposición en aproximadamente 2 horas son letales o producen serios
trastornos:
R-22 y dióxido de carbono.
Grupo 6 Gases o vapores que en una concentración de 20% en volumen, para períodos
de exposición en aproximadamente 2 horas son letales o producen serios disturbios:
R-12.
